──才教生活最後の体育祭、どのような思いで臨みましたか。

久保田）歴史ある才教の体育祭を引き継ぎ、先輩方が築いてきたものを大切にしながら「最高の体育祭」にしたいという思いでキャプテンに立候補しました。

辛）　僕も小学生の時から、皆の前に立って全体を引っ張る先輩たちの姿に憧れていました。キャプテンになれた喜びの一方で、白組を勝利に導かなければならないという責任感と不安も大きかったですね。

栁沢）私も最初は「やってみたい」という憧れが先行していましたが、真剣についてきてくれる後輩の姿を見て「この仲間と一緒に勝ちたい」「勝たせてあげたい」という思いに変わっていきました。

荻原）私は「歴史に残る体育祭」を自分の中のスローガンに掲げました。副という立場は初めてで、どう立ち回れば良いか模索の連続でしたが、精一杯走り抜こうと決めていました。

──具体的にどのようなことを意識して活動しましたか？

久保田）リーダーが停滞すると全体の雰囲気に影響するので、常に先を見据えて準備することを心がけました。過去の映像を分析してアイデアを書き留め、下級生には走り方や大玉運びの持ち方のコツなど、実践を交えて分かりやすく伝えました。

辛）　久保田くん、授業の合間にも急にメモを取り出して作戦を書き始めたりするから正直焦った（笑）。僕はそういうことをしないタイプだったから不安もあったけど、最終的に自分は自分らしく、声を出し続けて皆を鼓舞するスタイルを貫こうと決めました。

栁沢）私は主に１年生の応援練習を担当して、小さい子に言葉で伝える難しさを痛感しました。どうすれば理解してもらえるのか悩んだこともありましたが、自分が動いて見せると一生懸命真似してくれて、その姿を見て「一緒に頑張ろう」と思えました。

荻原）赤組はキャプテンと応援団長がお互いの熱さゆえにぶつかることも多かったので、私は「橋渡し」を意識して伝達やフォローを重ねました。また、幹部で何度も話し合いをして、一人ひとりが力を発揮できるよう作戦を立てたり、演舞の振りを正確に覚えて後輩に教えたりするなど力を尽くしました。

──本番で最も印象に残っているシーンは？

辛）　僕は演舞で担当した太鼓です。手にマメを作りながら練習して、本番で最高の音を出せたときは達成感がありました。優勝は逃してしまい悔しかったけれど、MVPをもらえたことも思い出です。

久保田）僕はやっぱり「タイヤ取り」かな。練習では一度も勝てなかったけれど、本番では組み合わせを変える作戦で臨んで。それが功を奏して初勝利を挙げた瞬間は本当に感慨深かった。

辛）　あの負けは悔しかった！あれで勝っていれば白組が優勝だったのに…。

栁沢）私もタイヤ取りが一番の思い出。直前の綱引きで５・６年生が負けて泣いている姿を見て「私たちが絶対に勝たなきゃ」って気合いを入れ直して。勝利をつかみ取れた時は本当に嬉しかったな。

荻原）私も、タイヤを奪い取って勝ったあの瞬間が一番印象に残ってる。練習中に腰を痛めて不安もあったけど、本番で戦力になれたから良かった。

久保田）才教の体育祭って「勝ちにこだわる」姿勢が求められるけど、競争があるからこそ目的意識が生まれるからやっぱり大事なことだと思う。

辛）　うん、本当に。あのときの焦りとか悔しさも、今となっては笑い話にできるし、全力でやり切ったからこそ、終わった後スッキリする。全力でぶつかり合った時間は、本当にかけがえのない思い出だよね。

──体育祭を経験して自身の糧になったことは？

久保田）社会で求められている「リーダーシップ」を実体験として学べたことです。試行錯誤しながら組織をまとめた経験、培った忍耐力は、実際に受験勉強でも役立ちましたし、今後のあらゆる場面で糧になると確信しています。

辛）　リーダーにならなければ見えない景色があります。人の表情から気持ちを読み取る力がつきましたし、どんな状況でもポジティブに捉えられるようになり、精神的にも強くなれたと思います。

栁沢）人前に立って教えることの難しさを知った一方で、真剣に話を聞いてくれる後輩たちの姿が自信につながりました。

荻原）全体を俯瞰し、人の思いを察する力や、課題に対して最善を尽くす力が養われました。幹部内でも他学年でも連携を取ることに集中して、キャプテンを支えつつ記憶に残る体育祭にできたと思いますし、腹をくくって最後までやり遂げられた経験は、自分にとっても大きな財産です。